Verdacht auf Liebe
Originaltitel: The Unbelievable Truth; Regie: Hal Hartley; Drehbuch: Hal Hartley; Kamera: Michael Spiller; Musik: Jim Coleman; Darsteller: Adrienne Shelly, Robert Burke, Chris Cooke [Christopher Cooke], Julia McNeal, Katherine Mayfield. USA 1989.
Robert Burke spielt Josh, der für einen Mord, den er nicht begangen hatte, 15 Jahre im Gefängnis saß. Dort absolvierte er, der nicht einmal einen Führerschein hat, die Ausbildung zum Automechaniker. Im Knast wurde aus ihm ein schweigsamer Einzelgänger. So sehen wir ihn am Anfang des Films über die Straßen wandern, immer auf der Suche nach einer Mitfahrgelegenheit. Er hat eine starke Wirkung auf das schwache Geschlecht. Viele halten ihn irrtümlicherweise für einen Priester. In einem Drugstore trifft er die von Adrienne Shelly verkörperte Audry, die wie er ein Bücherwurm ist und davon träumt, die Welt zu verändern. Sie, die ohne es zu wollen den Männern reihenweise den Kopf verdreht, verschafft Josh einen Job in der Werkstatt ihres Vaters (Cooke). In der Kleinstadt verbreiten sich schnell die kühnsten Gerüchte und Spekulationen über Joshs vermeintliche Taten. Während Josh sich trotz allem langsam einlebt, geht Audry nach Manhattan, um dort zu modeln. Da Josh ihr Liebesbegehren stets zurückgewiesen hatte, wendet sie sich aus gekränktem Stolz ab. Am Ende, nach vielen Wirrungen und Begegnungen mit schrägen Charakteren, steht allerdings ein märchenhafter Schluss: Beide finden zueinander und die süße Audry küsst ihren schüchternen Josh auf den Mund.
Der erste Teil der Hartley’schen »Long Island Trilogy« liefert einen ebenso kritischen wie liebevoll-sarkastischen Blick auf die Menschen in den New Yorker Vororten (in denen Hartley selbst aufwuchs), die den American Dream nach wie vor träumen und sich mit ihrer Kleinkariertheit selbst im Wege stehen. In nur elf Drehtagen entstanden, wurde Hal Hartleys Erstlingswerk seinerzeit von der Kritik geradezu hymnisch gefeiert: »[Der Film] verbindet ein rigoroses soziales Gewissen mit prickelndem komödiantischem Geist«, stand im »Rolling Stone«, und die »Daily Variety« ergänzte: »Dieser treffsichere Blick auf sich rasch verändernde Beziehungen hat etwas von dem trockenen Humor Jim Jarmuschs.«
»The Unbelievable Truth« ist trocken, geradezu spröde und lakonisch gespielt, ausnehmend schön fotografiert und legt ein angenehmes Tempo an den Tag, das auch Hartleys spätere Arbeiten auszeichnete. Mit Edie Falco, Paul Schulze und Matt Malloy sind hier auch in den Nebenrollen spätere Hartley-Veteranen vertreten. Neben Robert Burke brilliert die zuckersüße, damals 22jährige Adrienne Shelly in ihrer ersten Hauptrolle. Die hochbegabte Autorin und Schauspielerin, die später u. a. noch in Hartleys »Trust« (1990) mitwirken sollte, wurde im November 2006 im Alter von nur 40 Jahren in ihrem New Yorker Büro überfallen und ermordet.
André Schneider